Waternet werkt al een aantal jaar samen met Prof. Whittle van de vooraanstaande Universiteit Massachusets Instute of Technology (MIT) in Boston. De samenwerking is gericht op het meten van algen met sensoren, dat is belangrijk voor de bepaling van de waterkwaliteit.
MIT ontwikkelt een nieuw type algensensor, de eerste versie hebben we in 2019 getest door een aantal weken te meten in de grachten van Amsterdam vanaf een inspectieboot. De resultaten van de eerste meetcampagne zijn in een wetenschappelijk artikel beschreven: Initial Deployment of a Mobile Sensing System for Water Quality in Urban Canals.
In Corona tijd was er geen mogelijkheid voor de onderzoekers van MIT om naar Nederland te komen, maar de ontwikkeling heeft niet stilgestaan. In september 2022 konden we weer samen met MIT de tweede versie van de sensor, die de naam Remora heeft gekregen, testen vanaf de boot Pieter Kruiswijk. Metingen zijn verricht in de Amstel van Ouderkerk tot de Willemsluis in de Amsterdam Noord.
De ontwikkeling van de sensor heeft een aantal grote verbeteringen ondergaan en is in staat om de concentraties van verschillende groepen algen te meten. Het bijzondere is dat de resultaten vergelijkbaar zijn met de metingen van een zeer geavanceerde spectrofluorometer in het MIT nano laboratorium. De sensor is verder geautomatiseerd zodat de sensor voor een langere periode getest kan worden.
Daarnaast is een pre-concentratie stap toegevoegd aan de sensor waardoor de detectiegrens wordt verlaagd. In de zomer van 2024 zullen met deze nieuwe versie van de sensor in Amsterdam en omstreken door MIT in samenwerking met AMS en met ondersteuning van AGV nieuwe testen worden uitgevoerd.
Daarmee komen we weer een stapje dichter bij het laboratorium in een online sensor.